La carie dentaire est une affection courante qui touche aussi bien les enfants que les adultes. Elle se caractérise par la destruction progressive des tissus dentaires due à l'action de bactéries présentes dans la bouche. Ces micro-organismes se nourrissent des sucres consommés et produisent des acides qui attaquent l'émail des dents, entraînant la formation de cavités.
Plusieurs facteurs favorisent l'apparition des caries. Une mauvaise hygiène bucco-dentaire, caractérisée par un brossage irrégulier ou inefficace, permet à la plaque dentaire de s'accumuler, favorisant ainsi le développement des caries. Le grignotage fréquent d'aliments sucrés augmente le risque de caries dentaires. Par ailleurs, la consommation régulière d'aliments et de boissons acides, tels que les agrumes (citron) et les sodas, peut entraîner une érosion de l'émail, rendant les dents plus vulnérables aux caries.
Les premiers signes d'une carie peuvent inclure une sensibilité accrue aux aliments ou boissons chauds, froids ou sucrés. À mesure que la carie progresse, des douleurs spontanées peuvent apparaître, ainsi que des taches visibles sur la surface dentaire. Cependant, il faut noter que les caries débutantes ne sont pas douloureuses mais peuvent être diagnostiquées par un examen régulier chez le dentiste (clinique et radiologique). Sans intervention, la carie peut atteindre les couches profondes de la dent, intensifiant les douleurs et pouvant altérer la santé du nerf ainsi que la structure de la dent de manière irréversible.
Adopter une hygiène bucco-dentaire rigoureuse est essentiel pour prévenir les caries. Il est recommandé de se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, le fluor aidant à renforcer l'émail et à prévenir la déminéralisation. L'utilisation quotidienne de fil dentaire ou de brossettes interdentaires permet d'éliminer les débris alimentaires dans les espaces difficiles d'accès (entre les dents). Une alimentation équilibrée, limitant les apports en sucres et en grignotages, contribue également à réduire le risque de caries. De plus, des visites régulières chez le dentiste permettent de détecter et de traiter les caries à un stade précoce. À partir de 2025, les jeunes de moins de 24 ans bénéficieront d'un bilan dentaire annuel gratuit en France, renforçant ainsi la prévention.
Le traitement des caries dépend de leur stade de développement. Pour les caries débutantes, des applications professionnelles de fluor peuvent aider à reminéraliser l'émail. Si la carie est plus avancée, le dentiste peut retirer la partie endommagée de la dent et la restaurer avec un matériau adapté (résine composite collée ou onlay). Dans les cas où la pulpe dentaire est atteinte, un traitement de canal peut être nécessaire. Enfin, si la dent est trop endommagée, une prothèse ou une extraction suivie d'un remplacement prothétique peut être envisagée.
En adoptant une approche préventive et en maintenant une bonne hygiène bucco-dentaire, il est possible de conserver des dents saines tout au long de la vie. N'oubliez pas que chaque situation est unique : votre dentiste reste le mieux placé pour vous conseiller selon vos besoins spécifiques.
Article rédigé par l'équipe du Cabinet du Hâ, cabinet dentaire à Bordeaux, en collaboration avec des sources reconnues.
